[스포츠조선 김대식 기자]브라질 축구 레전드 호나우두가 2026년 북중미월드컵 16강에서 브라질이 일본을 상대로 맞붙기를 원한다고 알렸다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN 브라질판은 24일(이하 한국시각) '호나우두는 지금 시점에서는 네덜란드를 '피하는 것이 이상적'이라고 봤다. 그는 RomarioTV와의 인터뷰에서 호마리우로부터 어떤 길이 더 수월할 것 같은지 질문을 받았다'며 호나우두의 발언을 주목했다.

인터뷰에서 호마리우가 "어떤 길이 더 수월하겠냐"고 묻자, 호나우두는 망설임 없이 특정 팀을 꼽았다. "내 생각에는 일본과 스웨덴 중 하나다. 우리는 네덜란드는 피해야 한다고 생각한다. 아직은 너무 이르다. 지금의 우리는 네덜란드와 맞설 준비가 되어 있지 않다고 생각한다"며 일본을 만나도 된다고 주장했다. 그는 브라질이 대회를 거듭하며 강해질 것이라는 기대를 내비치면서도, 현 시점에서는 보다 객관적인 전력이 약한 상대를 원한다는 점을 분명히 했다고 한다. "대회가 진행되면서 우리는 발전할 거라고 생각한다. 더 강해질 것이고 성장할 것으로 보인다. 하지만 아직은 준비가 되어 있지 않다. 일본과 스웨덴은 우리가 무난하게 이길 수 있는 대표팀"이라며 일본과 스웨덴을 다소 무시했다.