[스포츠조선 박찬준 기자]홍명보호의 운명을 쥐고 있는 크로아티아와 가나가 최정예 멤버를 내세웠다.

크로아티아와 가나는 28일 오전 6시(이하 한국시각) 미국 펜실베니아주 필라델피아 스타디움에서 2026년 북중미월드컵 조별리그 L조 3차전을 치른다. 크로아티아와 가나는 나란히 1승1패를 기록 중이다. 골득실에서 앞선 가나가 2위에 자리해 있다. 크로아티아는 1차전에서 잉글랜드에 2대4로 패했지만, 2차전에서 파나마를 1대0으로 잡았다. 가나는 파나마와 1차전에서 1대0으로 승리한 뒤, 잉글랜드와의 2차전에서 0대0으로 비겼다.

한국 입장에서는 대단히 중요한 경기다. 가나가 크로아티아를 잡아야 경우의 수를 충족시킬 수 있다. 가나가 크로아티아에 이길 경우, 한국은 조3위 경쟁에서 크로아티아를 앞선다. 앞서 6개의 경우의 수 중 단 1개만이 완성된 홍명보호는 이날 3경기 중 2개의 경우의 수가 맞아떨어져야 한다. 이 경기가 그나마 가능성이 높은 경기로 평가받는다.