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잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시가 선덜랜드의 베테랑 미드필더 그라니트 자카(33) 영입을 위해 선수 측과 협상을 시작한 거로 알려졌다.
28일(한국시간) 영국 매체 BBC는 "첼시가 자카 영입을 위해 그의 대리인 측과 접촉하며 협상에 돌입했지만, 선덜랜드 구단은 그를 판매할 의사가 없음을 분명히 했다"라고 소식을 전했다. 구단 간의 공식 합의는 없었으나, 지난 2024년 바이어 레버쿠젠 시절 독일 분데스리가 무패 우승을 합작했던 사비 알론소 현 첼시 감독과의 인연 덕에 자카 역시 스탬퍼드 브리지행에 긍정적인 것으로 알려졌다.
선덜랜드 입장에서 2028년까지 계약된 자카는 내줄 수 없는 '대체 불가' 자원이다. 전 아스널 주장 출신인 그는 지난 시즌 승격팀 선덜랜드의 주장 완장을 차고 리그 단 4경기만 결장하며 팀을 7위로 이끌었다. 특히 최종전에서 첼시를 밀어내고 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출권까지 따낸 선덜랜드는 재정적 여유가 충분해 핵심 선수를 매각할 이유가 없는 상황이다.