[과달라하라(멕시코)=스포츠조선 김가을 기자]"10년 전엔 실패를 했다고 한다." 홍명보 '2기'의 출발은 사과에서 시작했다. 2024년 7월, 대한축구협회는 '탁구 게이트'로 얼룩진 한국 축구를 바로 세울 인물로 홍명보 감독을 낙점했다.

홍 감독은 설명이 필요 없는 한국 축구의 '레전드'다. 2002년 한-일월드컵에선 주장 완장을 달고 한국의 4강 신화를 이끌었다. 2012년 런던에선 감독으로 한국 역사상 첫 올림픽 메달을 목에 걸었다. 홍 감독은 한국 축구사 곳곳에 위대한 자취를 남겼다.

딱 한번, 아쉬움이 있었다. 2014년 브라질월드컵이었다. 그는 A대표팀 지휘봉을 잡고 월드컵에 출격했다. 결과는 1무2패. 조별리그 탈락이었다. 팬들의 아쉬움은 컸고, 결국 그는 고개를 숙이며 물러났다.