[스포츠조선 윤진만 기자]"라민 야말(바르셀로나)에게 공을 건네준다." 스페인 수비수 마르코스 요렌테(아틀레티코 마드리드)가 말한 오스트리아전 '필승 전략'이다.

그는 "야말은 공격시 많은 도움이 필요하지 않은 선수다. 오히려 도움을 주면 상황이 악화될 때가 있다. 그에게 공을 건네주고, 뒤로 물러나 있는 것이 최선"이라고 풀어냈다. 스페인은 3일 오전 4시(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 LA 스타디움에서 오스트리아와 2026년 북중미월드컵 32강전을 치른다.

시선은 역시 야말의 발끝에 쏠린다. 아르헨티나의 리오넬 메시(인터 마이애미), 프랑스의 킬리안 음바페(레알 마드리드·이상 6골), 노르웨이의 엘링 홀란(맨시티·5골) 등이 '월드 클래스' 실력을 유감없이 발휘하는 상황에서 '메시의 재림'으로 불리는 야말이 토너먼트에서 대선배들 못지않은 존재감을 발휘할 수 있을지가 관심사다. 2007년생 '10대' 야말의 첫 월드컵 조별리그는 '기대 이하'였다. 대회 전 부상으로 경기 감각을 되찾는 데 초점을 맞췄다. 카보베르데전 19분, 사우디아라비아전 45분, 우루과이전 76분으로 점차 출전시간을 늘려갔고, 사우디전에서 1골을 넣었다. 2025년 발롱도르 2위인 야말의 성적표라기엔 부족한 게 사실이다.