[스포츠조선 김대식 기자]국제축구연맹(FIFA)의 수장 잔니 인판티노의 해명은 논란을 더 키우고 있다.

FIFA는 6일(이하 한국시각) 공식 채널을 통해 지난 2일 보스니아와의 2026년 북중미월드컵 32강전(2대0 승)에서 상대 선수 발목을 밟는 행위로 퇴장을 당한 폴라린 발로건의 1경기 출장정지 징계를 1년간 유예한다고 발표했다. 이에 따라 발로건은 7일 오전 9시 미국 시애틀 스타디움에서 열리는 벨기에와의 16강전에 출전할 수 있는 자격을 얻었다.

충격적인 결정이었다. 개최국이자 세계 최강국인 미국의 월드컵 성공을 위해서 FIFA가 밀어주고 있다는 논란을 자초한 결정이었다. 공정성이 제일 중요한 승부의 세계에서 대회 주관을 맡은 FIFA가 공정성을 해치는 선택을 해버렸다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 인판티노 회장을 통해 FIFA를 압박했다는 보도가 쏟아져 나왔다.트럼프 대통령은 자신이 직접 전화를 걸었다는 사실까지 인정했다. 그는 "그건 파울이 아니었다. 중대한 위반 조차 아니었다"며 "전속력으로 달리던 두 선수가 우연히 서로 부딪친 것일 뿐"이라고 언급했다. 독립 기관인 FIFA가 트럼프 대통령의 압박 때문에 미국을 밀어줬다는 의혹이 더욱 커지는 답변이었다.