크리스티아누 호날두(41·포르투갈)가 자신의 통산 6번째이자 마지막 월드컵 무대에서 퇴장하며 솔직한 소회와 함께 국가대표팀 커리어에 대한 강력한 자부심을 드러냈다.

포르투갈 매체 헤코르드는 7일(한국시간) 스페인과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전 뒤 호날두의 발언을 조명했다. 이날 포르투갈은 미국 댈러스 스타디움에서 열린 대회 16강서 0-1로 졌다. 호날두는 선발 출전해 90분을 모두 뛰었지만, 끝내 골문을 열지 못했다. 스페인은 후반 추가시간 미켈 메리노(아스널)의 선제 결승 골에 힘입어 8강 진출에 성공했다.

호날두는 스페인전을 앞두고 이번이 자신의 마지막 월드컵이라 예고한 바 있다. 그는 6번의 월드컵서 모두 득점에 성공한 최초의 기록을 썼다. 하지만 단 한 차례도 대회 결승에 오르지 못했고, 특히 토너먼트에선 10경기 뛰고도 단 1골에 그쳤다. 이마저도 이번 대회 32강전서 크로아티아를 상대로 넣은 페널티킥(PK) 득점이었다. 호날두는 이날 기준 월드컵 통산 27경기 출전(11골)해 이 부문 2위 기록을 보유했지만, 1위(30경기·27골)인 아르헨티나의 리오넬 메시(인터 마이애미)와 격차가 크다.