[스포츠조선 김대식 기자]도널드 트럼프 미국 대통령의 선택은 결과적으로 잘못됐다.

미국은 7일(이하 한국시각) 미국 시애틀 스타디움에서 열린 벨기에와의 2026년 북중미월드컵 16강 경기에서 1대4로 무너졌다. 이번 패배로 미국은 16강에서 대회를 마무리해야 했다고 한다.

이날 경기를 앞두고 최대 논란은 폴라린 발로건의 퇴장 징계 유예였다. 국제축구연맹(FIFA)은 6일 공식 채널을 통해 지난 2일 미국과 보스니아와의 32강전에서 상대 선수 발목을 밟는 행위로 퇴장을 당한 발로건의 1경기 출장정지 징계를 1년간 유예한다고 발표했다. 이에 따라 발로건은 벨기에전에서 출전할 수 있는 자격이 생겼다.충격적인 결정이었다. 개최국이자 세계 최강국인 미국의 월드컵 성공을 위해서 FIFA가 밀어주고 있다는 논란을 자초한 결정이었다. 공정성이 제일 중요한 승부의 세계에서 대회 주관을 맡은 FIFA가 공정성을 해치는 선택을 해버렸다. 트럼프 대통령이 잔니 인판티노 회장을 통해 FIFA를 압박했다는 보도가 쏟아져 나왔다.