[스포츠조선 윤진만 기자]"트럼프의 전화 한 통으론 경기 결과를 바꿀 순 없다."

초유의 레드카드 면죄부 논란을 일으킨 도널드 트럼프 미국 대통령을 향한 조롱과 비판이 쏟아지고 있다. 월드컵에 별다른 관심을 보이지 않던 트럼프 대통령은 7일(한국시각) 미국과 벨기에의 2026년 북중미월드컵 16강전을 앞두고 전면에 나섰다. 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장에게 전화를 걸어 32강 보스니아전 퇴장으로 한 경기 출장정지 징계를 받아 벨기에전에 뛸 수 없는 미국 공격수 플로린 발로건(AS모나코)의 징계를 풀어줄 것을 요청한 것으로 전해졌다. 이에 FIFA는 월드컵 기간 중 퇴장 징계를 번복할 수 없다는 규정을 어겨가며 '퇴장 징계 1년 유예'라는 초유의 결정을 내렸다. 이로 인해 발로건은 벨기에전에 선발 출전할 수 있었다.

하지만 발로건은 후반 추가시간 교체되어 벤치로 물러날 때까지 부진한 모습을 보였고, 미국도 이번 대회 들어 최악의 경기력으로 일관하며 1대4로 대패하며 탈락 고배를 마셨다. 벨기에 매체 '헤트 니우블라트'는 "자, 트럼프 대통령, 다음엔 누구에게 전화할 건가?"라는 제하의 기사에서 트럼프의 유명한 슬로건 'MAGA(Make America Great Again)'를 패러디하여 "(트럼프 대통령이)벨기에를 다시 위대하게 만들었다. '월드컵의 수치'라고 불렸던 사건 이후, 마침내 정의가 실현되었다. 전 세계가 벨기에의 승리를 축하했다"라고 소식을 전했다.