8일(한국시간) 아르헨티나를 극적 8강에 이끈 리오넬 메시(가운데)가 뜨거운 눈물을 쏟아냈다. 포르투갈의 크리스티아누 호날두(왼쪽)와 브라질의 네이마르는 월드컵 일정을 완주하지 못한 채 눈물을 흘렸다. /AP. 뉴시스

[더팩트ㅣ김정수 기자] 아르헨티나를 극적 8강에 이끈 리오넬 메시가 뜨거운 눈물을 흘렸다. 팀을 구해냈다는 안도와 승리의 감격이 뒤섞인 눈물이었다. 메시와 한 시대를 풍미했던 포르투갈의 크리스티아누 호날두와 브라질의 네이마르는 엇갈린 운명을 맞았다. 호날두는 마지막 월드컵 그라운드를 떠나며 눈물을 훔쳤고, 네이마르는 국가대표 은퇴를 선언하며 눈물을 쏟아냈다.

아르헨티나는 8일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 이집트와 2026 FIFA 북중미 월드컵 16강전을 치렀다. '디펜딩 챔피언'다운 경기력으로 이집트를 압도할 것이란 기대와 달리 전반 14분 야세르 이브라힘의 헤더에 선제골을 내줬다. 얼마 지나지 않은 전반 21분 페널티킥 기회를 얻었지만, 키커로 나선 메시의 슛이 골키퍼 선방에 가로막히고 말았다.

설상가상으로 후반 22분엔 모스타파 지코의 추가 골까지 나왔다. 아르헨티나는 거센 공세에 나섰지만 골문은 쉽게 열리지 않았다. 반전은 경기 종료 10여 분 전부터 시작됐다. 후반 34분 메시가 올린 크로스를 크리스타인 로메로가 헤더로 받아 골로 연결했다. 후반 38분에는 메시가 직접 강력한 왼발 슈팅으로 승부를 원점으로 돌려놨다.