[스포츠조선 노주환 기자]"야말의 최고 모습은 아직 나오지 않았다."

이번 북중미월드컵을 앞두고 전세계 축구팬이 주목한 선수는 다섯 손가락 정도로 꼽혔다. 리오넬 메시(아르헨티나), 킬리안 음바페(프랑스), 해리 케인(잉글랜드), 엘링 홀란(노르웨이) 그리고 라민 야말(스페인) 정도다. 메시와 음바페는 나란히 8골로 득점왕 경쟁에서 가장 앞서 있다. 홀란은 7골, 케인도 6골로 이름값을 톡톡히 하고 있다. 아르헨티나, 프랑스, 잉글랜드, 노르웨이 모두 8강까지 생존했다. 프랑스는 모로코를 잡고 4강에 선착한 상황이다. 그런데 야말은 이번 대회 1골로 아직 기대이하의 성적을 내고 있다. 단 스페인은 8강에 올라 11일 오전 4시(한국시각) 벨기에와 8강전을 갖는다.

스페인 대표팀 사령탑 루이스 데 라 푸엔테 스페인 감독은 10일 기자회견에서 야말의 최고의 모습은 이번 월드컵에서 아직 오지 않았다고 언급했다. 야말은 2년 전 유럽선수권대회(유로)에서 스페인을 우승으로 이끌며 세계적인 스타로 급부상했다.