[스포츠조선 윤진만 기자]2026년 북중미월드컵을 마치고 돌연 사망한 남아공 스타 제이든 아담스가 나홀로 조용히 앉아 있는 모습이 안타까움을 자아내고 있다.

남아공 대표팀과 남아공 클럽 마멜로디 선다운스에서 활약하던 아담스는 12일(한국시각), 향년 25세로 갑작스레 세상을 떠났다. 남아공 경찰은 케이프타운 외곽 스콧셰클루프 지역의 한 주택에서 아담스의 시신을 발견한 후 수사에 착수했다고 알렸다. 남아공 스포츠 예술-문화부 장관인 게이튼 맥켄지는 성명을 통해 "애덤스의 사망 소식을 접하고 깊은 충격과 슬픔에 잠겼다"며 "남아공 축구계는 가장 빛나는 젊은 재능을 잃었다. 그의 가족, 팀 동료, 수많은 팬과 함께 애도한다"라고 알렸다.

불과 이달 초까지 월드컵 무대를 누빈 스타의 죽음에 전 세계 축구계는 큰 충격에 빠졌다. 아담스의 부친인 후아니토는 남아공 TV 'eNCA'와 인터뷰에서 가족들이 아담스의 부검 결과를 기다리고 있다고 언급했다. 그는 "너무나 안타까운 죽음이다. 가족들은 이 사실을 받아들이기 위해 애쓰고 있다"라고 비통한 심경을 알렸다. 아담스의 여자친구인 아퀴라는 아담스 사망 후 SNS에 아담스와 같이 찍은 사진을 올리고는. "당신은 가장 든든한 버팀목이자 최고의 친구였다. 당신의 사랑을 영원히 간직하겠다. 다시 만날 때까지 매일매일 당신이 그리울 것"이라고 하늘에 편지를 부쳤다.