[스포츠조선 전영지 기자]'노르웨이 축구 영웅' 엘링 홀란이 560파운드(약 111만원)짜리 너구리 박제 인형을 안고 금의환향했다.

노르웨이 축구대표팀은 14일 북중미월드컵 위대한 여정을 마무리하고 국민들의 뜨거운 환대 속에 조국 노르웨이 오슬로공항을 통해 귀국했다.8강 잉글랜드전에서 홀란이 잉글랜드 수비에 막혔지만 혈투 끝에 선제골을 넣으며 분전했다. 주드 벨링엄에게 멀티골을 내주며 1대2로 석패했지만 국민들은 최선을 다해 혼신의 플레이를 펼친 노르웨이 국대들을 향한 찬사를 아끼지 않았다. 1998년 이후 28년 만체 첫 출전한 월드컵에서 8강이라는 역대 최고의 성적을 거둔 노르웨이의 여정은 시종일관 눈부셨다. '맨시티 괴물 공격수' 홀란이 5경기에서 7골을 터뜨리고 16강에선 '최다 우승국' 브라질을 광탈시키는 압도적인 경기력을 선보였다. 그라운드 밖에선 특히 어린아이들부터 의회의원들까지 전국민이 하나 된 바이킹 노젓기 '로!' 응원은 전세계를 매료시켰고 북중미월드컵 최고의 히트상품이 됐다.

국민적 환영 행사도 역대급이었다. 오슬로공항에 착륙한 대표팀 전용기 위로 소방차들이 물을 분사해 무지개를 만들며 환영했다. 이윽고 비행기에서 내린 홀란을 향해 팬들의 시선이 집중됐다. 그는 한쪽 어깨에 돌체앤가바나 백을 메고, 왼손에는 박제된 너구리를 들었다.