아시안게임 4연패를 달성하려면 중동의 강팀들부터 꺾어야 한다. 2026 아이치·나고야 아시안게임에 출전하는 23살 이하(U-23) 한국 남자 축구 국가대표팀이 조별리그 D조에서 사우디아라비아, 카타르와 만난다. 아시안게임 조직위원회는 23일 아시안게임 조 추첨을 진행했다.

이번 대회 남자 축구는 총 15개팀이 4개 그룹으로 나뉘어 조별리그를 치른다. A~C조 각 4개팀, D조 3개팀이 경쟁하며, 각 조 1·2위가 8강에 진출한다.

한국은 D조에 편성돼 다른 조보다 한 경기 덜 치르는 유리한 일정은 확보했다. 체력 안배를 할 수 있어 토너먼트에 좀 더 집중할 수 있다. 하지만 중동 강팀을 연이어 만나는 것은 부담이다. 이민성 감독이 이끄는 대표팀은 지난해 11월 사우디아라비아와 두 차례 연습 경기에서 단 한골도 넣지 못하고 모두 졌다.

A조에서는 일본, 타이(태국), 키르기스스탄, 홍콩, B조에서는 북한, 중국, 이란, 아랍에미리트(UAE), C조에서는 베트남, 우즈베키스탄, 필리핀, 쿠웨이트가 맞붙는다.

남자 대표팀은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 4회 연속 금메달에 도전한다. 이를 이끌 23인 명단은 지난 9일 공개됐다. 배준호(스토크시티), 양민혁(토트넘), 김지수(브렌트퍼드) 등 유럽파 9명과 K리거 14명이 포함됐다. 23살 초과 선수인 와일드카드 3장으로는 양현준(셀틱), 엄지성(스완지 시티), 이기혁(강원)이 합류해 전력을 보탠다.