[스포츠조선 김가을 기자]대한민국이 다시 달린다. 홍명보 대한민국 월드컵대표팀 감독은 내부 위기설에 특별한 문제는 없다고 강조했다.

한국은 2026년 북중미월드컵 조별리그 A조에서 1승1무1패(승점 3)를 기록했다. 첫 경기에서 체코를 상대로 2대1, 짜릿한 역전승을 거뒀다. 두 번째 경기에서 '홈팀' 멕시코에 0대1로 석패했다. 문제는 그 다음이었다. 남아공과의 마지막 경기에서 0대1로 고개를 숙였다. 남아공은 '한 수 아래'로 여겨졌던 만큼 충격은 상상 이상이었다. 최악의 경기력 때문인지 일각에선 '선수단 내부에 무슨 문제가 있는 게 아니냐'는 우려의 목소리가 나왔다. 무엇보다 한국은 이날 패배로 A조 3위를 기록하며 '자력' 토너먼트 진출에 실패했다. 이제는 3위 와일드 카드에 기대를 걸어야 하는 상황이다.

홍 감독은 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예 훈련장에서 가진 훈련 전 기자회견에서 "멕시코전 때 분위기가 어수선한 건 좀 있었다. 선수단 내에 문제가 있다고는 생각하지 않는다. 그런 부분에서는 민감하게 받아들이고 철저하게 준비하는 스타일이다. 그런 부분은 없었다고 얘기할 수 있다"고 언급했다.