[스포츠조선 노주환 기자]국내 축구 팬들 이상으로 일본도 홍명보호의 북중미월드컵 조별리그 통과에 관심을 갖고 있다. 한국 축구대표팀은 이번 월드컵 조별리그 A조 3위로 32강 자력 진출에 실패한 가운데 다른 조의 경기 결과에 따라 와일드카드로 올라갈 가능성이 있다. 초조하게 다른 조 조별리그 경기가 모두 끝나기만을 기다리고 있다. 26일 현재 3위 팀들 중간 순위에서 6위를 달리고 있다. 최종적으로 상위 8위 안에 있어야 조별리그를 통과하게 된다.

이 가혹한 상황에 일본 팬들은 다양한 반응을 보였다. 그들은 축구 관련 SNS 등에서 "엄청 위험해졌다" "3위로 탈락하려나" "황색신호에서 적신호로 바뀌었네" "승점 3점에 골득실차 -1이라니 정말 절묘한 라인에 걸쳤네" "상당히 애매한 위치" "일본에 불만을 가지는 건 이상하지" "이제 승점 3점으로는 안심할 수 없지 않나" "마지막 8번째 턱걸이로 살아남을 것 같다" 등의 반응을 올렸다고 일본 매체 '사커다이제스트웹'이 알렸다.

이번 대회부터 출전국이 32개 팀에서 48개 팀으로 늘었다. 토너먼트의 시작이 기존 16개 팀에서 이번에는 32개 팀으로 증가했다. 각 조 3위 총 12개 팀 중 상위 8개 팀도 다음 라운드에 올라갈 수 있다. 한국은 25일 조별리그 최종전서 남아프리카공화국에 0대1로 패하며 A조 3위로 마감했다. 3위 팀들간의 경쟁에서 처음엔 4위였지만 하루가 지나자 6위로 추락했다. 보스니아 헤르체고비나, 스웨덴, 에콰도르가 32행 티켓을 거머쥐었고, 파라과이도 호주와 비기며 승점 4점을 획득했다. 승점 4점은 와일드카드 안정권이라고 볼 수 있다. 아직 3위 팀 중에서 최종전을 치르지 않은 조가 6개나 남아 있다.