홍명보 한국축구대표팀 감독. / 대기자

홍명보(57) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 순위 34위로 마감했다. 이번 대회부터 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 많아졌음에도 역대 월드컵 '최하 성적'이다.

한국은 조별리그 A조에서 체코(2-1 승), 멕시코(0-1 패), 남아프리카공화국(0-1 패)을 상대로 1승 2패, 승점 3점에 그치며 조 3위를 기록했다. 이번 대회 규정상 12개 조 3위 팀 가운데 상위 8개 팀이 32강 토너먼트에 진출할 수 있지만, 한국은 이 중 10위에 머물러 진출 마지노선인 8위 밖으로 밀려났다.

최종 순위 34위는 32개국 체제 이후 한국이 기록한 성적 중 가장 낮은 순위다. 예전 기준으로 환산하면 본선 무대조차 밟지 못한 처참한 결과다. 종전 최하 기록은 1998년 프랑스 대회 30위, 홍 감독이 이끌었던 2014년 브라질 대회에서는 27위를 기록했다.