미국 뉴욕의 프랑스 식당 ‘펠릭스 레스토랑 & 바(Felix Restaurant & Bar)’에서 프랑스 축구 팬들이 월드컵 노르웨이전 승리를 축하하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

미국 뉴욕의 프랑스 식당 ‘펠릭스 레스토랑 & 바(Felix Restaurant & Bar)’에서 프랑스 축구 팬들이 월드컵 노르웨이전 승리를 축하하고 있다./AFPBBNews=뉴스1

"인생 최고의 발명품이었습니다."

2026 FIFA 월드컵 관람을 위해 미국을 찾은 영국의 유명 푸드 유튜버 조노 예이츠(39)가 귀국 후 가장 많이 떠올린 건 바비큐도, 베이글도, 치즈스테이크도 아니었다. 달라스, 뉴욕, 필라델피아를 돌며 음식 탐방을 즐긴 그의 머릿속을 지배한 건 다름 아닌 호텔 객실의 에어컨이었다. "절대적인 행복이었어요. 세상에서 제일 좋은 게 뭔지 알았습니다."

유럽 폭염 소식이 쏟아지는 올 여름에 미국을 찾은 유럽 축구팬들 사이에서 에어컨이 화제다. 워싱턴포스트 지는 월드컵을 계기로 수십만 명의 유럽 관광객이 "지구상에서 가장 냉방이 잘 된 나라"를 경험하고 있다고 소식을 전했다. 바와 레스토랑, 셔틀버스, 경기장 어디서든 차가운 공기를 만끽한 유럽팬들이 "팔에 소름이 돋았다"며 놀라움을 감추지 못하고 있다는 것으로 보인다.