일본이 '영원한 우승 후보' 브라질에 패해 2026 북중미 월드컵 16강 진출에 실패했다. 일본은 선제골을 넣으며 분전했지만, 토너먼트 무대에서 세계 축구의 벽을 넘지 못했다.

일본은 30일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 브라질과의 대회 32강전에서 1-2로 역전패했다.

선제골은 일본의 몫이었다. 전반 29분 일본 미드필더 사노 가이슈(26·마인츠)가 중앙선 근처에서 브라질의 패스를 끊어낸 뒤 페널티 아크 부근까지 순식간에 공을 몰고 갔고, 낮고 빠른 오른발 슈팅으로 브라질 골문을 갈랐다. 브라질 골키퍼 알리송 베케르(34·리버풀)가 몸을 날렸지만, 손에 닿지 않을 정도로 골문 구석으로 정확히 꽂혔다.