[스포츠조선 노주환 기자]"우리는 연장전을 위해 네이마르를 기다리고 있었다."

이탈리아 출신 카를로 안첼로티 브라질 축구 대표팀 감독은 스타 네이마르(산투스)를 투입하지 않고도 일본에 역전승, 16강에 올랐다. 브라질은 30일(이하 한국시각) 미국 휴스턴 스타디움에서 벌어진 일본과의 2026년 북중미월드컵 32강전서 1대2 역전승했다. 전반 19분에 일본 가노 가이슈(마인츠)에게 역습 상황에서 선제골을 얻어맞았지만 후반전, 11분 카세미루(맨체스터 유나이티드)의 헤더 동점골에 이어 후반 추가시간 5분에 터진 마르티넬리(아스널)의 오른발 역전 결승골로 짜릿한 1골차 뒤집기 승리를 거뒀다.

안첼로티 감독은 긴박하게 돌아간 이번 경기에서 네이마르를 교체 출전시키지 않고 벤치에 두었다. 네이마르는 관중 앞에서 후반전에 몸을 푸는 모습이 포착되기도 했다고 한다. 득점이 필요한 상황에서 네이마르의 투입이 될 수도 있었다. 하지만 안첼로티 감독은 후반전 조커로 엔드릭, 마르티넬리, 파비뉴, 다닐루 산투스까지 4명을 투입했다. 안첼로티 감독은 최종적으로 네이마르를 투입하지 않기로 결정했고, 종료 휘슬이 울린 후 이 결정에 대해 풀어냈다.