[스포츠조선 전영지 기자]'홍명보호 캡틴' 손흥민이 1일 새벽 4시경 인천국제공항을 통해 귀국했다.

전날 홍명보 월드컵대표팀 감독, 조현우, 김민재, 이강인, 황인범, 황희찬, 백승호, 김문환, 설영우 등 일부 선수들이 먼저 귀국한 데 이어 손흥민은 이날 하루 늦게 인천국제공항 제2터미널을 통해 입국했다. 손흥민, 김승규, 엄지성, 송범근이 먼저 입국장에 들어선 다음 20분 후 이동경, 이한범, 이기혁, 이태석, 김진규, 배준호, 조위제, 강상윤 등이 차례로 모습을 드러냈다. 조별리그를 3위로 마무리한 후 32강 '경우의 수'로 인해 출국 일정이 뒤늦게 확정되면서 귀국편 항공기 좌석 부족으로 선수단이 이틀에 걸쳐 순차적으로 입국하게 됐다.

손흥민은 이른 새벽부터 운집해 "고생했어요!" "고개 숙이지 말아요!" "파이팅!"를 외치며 박수를 보내는 100여명의 팬들을 향해 고개 숙여 목례로 인사한 후 경호진에 둘러싸여 공항을 빠져나갔다. "이번 월드컵 어떻게 생각하십니까?" 등 취재진의 질문에는 응하지 않았다.