[스포츠조선 노주환 기자]"아직 우승까지는 거리가 멀다."

아시아 축구 최강 일본은 지난 30일(이하 한국시각) 미국 휴스턴 스타디움에서 벌어진 브라질과의 2026년 북중미월드컵 32강전서 1대2로 역전패했다. 전반 사노 가이슈의 선제골로 기선 제압했지만 후반전에 카세미루와 마르티넬리에게 연속골을 얻어맞고 무너졌다. 이번 대회에서 최소 8강 이상, 또 우승을 노렸던 일본은 토너먼트 첫 단계에서 바로 탈락, 짐을 쌌다.

일본 공격수 도안 리츠(프랑크푸르트)의 통렬한 반성이 이어졌다. 그는 믹스트존 인터뷰에서 일본이 왜 브라질의 벽을 넘지 못했는 지에 대한 자신의 생각을 밝혔다고 일본 매체 '사커다이제스트웹'이 1일 소식을 전했다. 도안은 "어떻게 해야 브라질 대표팀을 이길 수 있었을까. 지금 우리들이 가진 기술과 피지컬, 멤버, 코칭스태프로 이길 수 있을 지를 고민했다. 내가 어떻게 변화를 주었다면, 어떤 것을 했더라면 이길 수 있었을까를 생각했다. 다른 선택지가 있었을까, 어쩌면 다른 방법이 있었던 건 아닐까"라고 고민했던 걸 알렸다. 또 그는 목표로 삼았던 우승까지의 거리에 대해서는 "대회가 끝나고 역시 (우승까지는) 멀다는 것이 느껴진다. (결과적으로)패배했으니까"라며 속마음을 털어놓았다.