[스포츠조선 윤진만 기자]프랑스와 파라과이의 2026년 북중미월드컵 16강전에서 맹활약한 오를란도 힐(26·산로렌소)의 과거 스토리가 재조명받고 있다.

힐은 5일(이하 한국시각) 미국 필라델피아스타디움에서 열린 프랑스와의 16강전에서 킬리안 음바페(파리생제르맹)의 릴레이 슛을 포함해 총 4개의 선방을 기록하며 경기 최우수선수(MOM)로 뽑혔다. 팀은 후반 25분 음바페에게 페널티킥으로 결승골을 헌납하며 0대1로 탈락 고배를 마셨지만, 힐의 활약은 높은 평가를 받았다. 힐은 독일과의 32강전에서 연장전 포함 120분 동안 슈팅 6개를 선방하고, 승부차기에서 카이 하베르츠(아스널)와 닉 볼테마데(뉴캐슬)의 슛을 막아내며 팀의 깜짝 16강 진출을 이끌었다. 통계업체 '소파스코어' 평점 9.9점이었다. 독일 수문장 마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)는 힐의 어릴 적 우상이었다.

힐은 불과 3년 전까지 하위 리그에서 뛰는 사실상의 아마추어 선수였다. 파라과이 하부리그 클럽 산로렌소에서 활약하던 2022년 12월, 인생에서 가장 어려운 시험을 치러야 했다고 한다. 당시 그의 아내 멜리사 아발로스는 심각한 합병증으로 응급 수술을 받았고, 미숙아로 태어나 심각한 질병을 앓고 있던 아들 라우타로는 중환자실에 입원한 상태였다. 그의 적은 월급으로는 값비싼 의료비를 감당하기엔 턱없이 부족했다. 가족은 끼니조차 해결하기 어려운 신세였다.