[스포츠조선 김가을 기자]월드컵 여정을 마친 '포르투갈의 전설' 크리스티아누 호날두(알 나스르)가 결국 눈물을 흘렸다.

로베르토 마르티네즈 포르투갈 월드컵대표팀 감독이 이끄는 포르투갈은 7일(이하 한국시각) 미국의 댈러스 스타디움에서 열린 스페인과의 2026년 북중미월드컵 16강전에서 0대1로 패했다. 잘 버티던 포르투갈은 후반 막판 스페인 미켈 메리노에게 결승골을 내주며 도전을 마감했다. 이날 패배로 호날두의 월드컵도 막을 내렸다.

1985년생 호날두는 지난 2006년 독일 대회를 시작으로 6연속 월드컵 무대를 밟았다. 6대회 연속 득점이란 대기록도 작성했다. 일각에선 2030년 홈에서 열리는 스페인-포르투갈-모로코월드컵까지 뛸 수 있을 것이란 예측도 나왔다. 그러나 호날두는 이날 경기를 앞두고 "항상 마지막 월드컵이냐는 질문을 받는다. 당신들은 내가 다시 오는 걸 원하지 않는 것인가. 그게 여러분이 원하는 것인가. 이제 알겠다. 질문에 답하자면 마지막 월드컵인 만큼 최대한 즐기려고 노력 중이다. 하루하루를 즐기려고 한다"고 언급했다.