메시가 8일 이집트와 경기에서 페널티킥을 놓치고 아쉬워하고 있다. /게티이미지코리아
메시(가운데 10번)가 찬 페널티킥이 상대 골키퍼에게 막히고 있다. /게티이미지코리아

역시 '축신'(축구의 신)도 사람이다. 산전수전 다 겪은 아르헨티나의 리오넬 메시(39)가 월드컵에서 페널티킥을 두 번 연속 놓쳤다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전 오스트리아와 경기, 이집트와 8강전에서 페널티킥을 성공하지 못했다. 그래도 결자해지에 성공했다. 자신의 실수를 공격포인트로 만회하며 아르헨티나를 8강에 올려놓았다.

우리는 월드컵 같은 큰 무대에서 슈퍼스타들이 페널티킥을 놓치는 경우를 많이 봐 왔다. 승부차기에서 결정적인 실축을 범해 고개를 숙인 슈퍼스타들도 꽤 있다. 메시도 마찬가지다. 이상하게 월드컵에서는 페널티킥 성공률이 떨어진다. 8번 페널티킥을 차서 4번밖에 성공하지 못했다. 성공률 50%. '축신'답지 않다. 2018 러시아 월드컵 아이슬란드전, 2022 카타르 월드컵 폴란드전, 그리고 이번 대회 오스트리아전과 이집트전에서 페널티킥을 실패했다. 월드컵 3개 대회 연속 페널티킥 실패, 그리고 최다 실패 불명예를 썼다.