홍명보 전 한국 축구대표팀 감독이 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대해 다시 사과하고 국회 청문회에 출석하겠다는 뜻을 알렸다. 월드컵 탈락 직후 사퇴한 뒤 자신과 가족에 대한 협박과 신변 안전 우려 때문에 미국에 머물렀다며 ‘도피 논란’도 해명했다.

홍 전 감독은 9일 ‘국민 여러분께 드리는 말씀’이라는 제목의 입장문을 내고 “대한민국 축구를 사랑해 주시고 응원해 주신 모든 국민 여러분께 진심으로 사과드린다”며 “기대와 응원에 보답하지 못했고 많은 분께 실망과 상처를 드렸다”고 알렸다. 그는 “국가대표팀 감독이라는 막중한 책임을 맡았음에도 월드컵에서 국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 만들지 못했다”며 “그 결과에 대한 모든 책임은 감독인 저에게 있다”고 덧붙였다.

홍 전 감독은 지난달 29일 월드컵 조별리그 탈락 다음 날 멕시코 현지에서 사퇴를 발표했다. 당시 사과 입장을 밝혔지만 취재진의 질문은 받지 않았다. 이후 별도의 공개 발언을 하지 않았다. 귀국 뒤 행보를 놓고도 논란이 일었다. 홍 전 감독은 귀국 이틀 만에 미국 로스앤젤레스(LA)로 출국했고, 일각에서는 월드컵 실패에 대한 비판을 피해 해외로 떠난 것 아니냐는 지적이 나왔다. 홍 전 감독은 “미국에 머물게 된 것 역시 결과를 외면하거나 피하기 위한 선택은 아니었다”며 “당시 저와 가족을 향한 협박과 신변 안전에 대한 우려가 있었고, 한 가정의 가장으로서 가족을 지켜야 했기 때문”이라고 풀어냈다 그는 이어 “그 어떤 이유로도 감독으로서 해야 할 일을 외면하거나 국민 여러분을 피하려 했던 것은 결코 아니다”라고 강조했다.