‘축구의 신’ 리오넬 메시를 앞세워 대회 2연패를 노리는 아르헨티나가 비교적 순탄한 대진을 거쳐 4강에 안착했다. 유럽 현지 언론과 축구계에서 아르헨티나의 ‘꿀대진’에 대한 기록 논쟁도 벌어졌다.

유럽 축구 전문가 잭 로위는 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 프랑스 유력 매체 ‘르퀴프’의 보도를 인용하며 흥미로운 기록 논쟁을 조명했다. 르퀴프는 최근 보도에서 “아르헨티나는 월드컵 역사상 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 10위 이내의 강호를 단 한 팀도 만나지 않고 준결승(4강)에 오른 최초의 팀”이라며 아르헨티나의 ‘꿀대진’을 부각했다. 하지만 로위는 르퀴프의 이 같은 주장에 반박하며 “2002년 한일 월드컵 당시의 독일 대표팀을 잊은 모양”이라고 짚었다.

아르헨티나가 이번 2026 북중미 월드컵에서 비교적 약체들과 맞붙으며 4강까지 올라온 것은 분명한 사실이다. 조별리그 J조에서 알제리(28위·3-0), 오스트리아(24위·2-0), 요르단(63위·3-1) 등 비교적 약체들을 가볍게 꺾고 통과한 아르헨티나는 32강전에서 랭킹 67위 카보베르데와 연장 접전 끝에 힘겹게 3-2로 이겼다. 이어 랭킹 29위 이집트와의 16강전에서도 0-2로 뒤지다 후반 막판 3-2 대역전극을 펼쳤다. 8강전에서는 랭킹 19위 오스트리아를 맞아 수적 우위를 잡고도 고전하다 연장 후반에 2골을 넣어 3-1 승리를 거뒀다.