[설기현의 월드컵 정주행]과거 월드컵마다 눈에 띄는 전술적 트렌드가 있었다. 스페인의 우승으로 막을 내린 2010년 남아공월드컵에서는 '티키타카'를 앞세운 '점유'가 핵심이었다. 독일이 우승을 차지한 2014년 브라질 대회에서는 '속도'의 시대로 방향을 틀었다. 이 과정에서 구시대의 유물로 불렸던 스리백이 다시 주목을 받았다. 2018년 러시아 대회는 상대가 공격할 수 있는 공간을 최소화하는 '압축 수비'로 대표됐다.

헌데 이번 북중미 대회는 이렇다할 특징이 눈에 띄지 않는다. 특별한 포메이션도 없고, 공수에 있어 주목할만한 전술이나 전략도 보이지 않는다. 분석의 발달로 축구가 공통화돼서인지, 모든 팀들의 스타일이 비슷하다. 조별리그에서는 스리백도 구사하는 팀도 있었고, 선수비 후역습을 활용하는 팀도 있었는데, 토너먼트에 진입하면서는 포백을 기반으로 짧은 패스로 잘게 썰어나가는 팀들이 대부분이다. 단단한 수비 조직을 바탕으로 밑에서부터 안정되게 풀어나가는 축구가 대세를 이뤘다. 강팀들도 빅클럽들이 했거나, 하고 있는 축구를 반복하는 모습이다.

그러다보니 결국 승부를 가르는 것은 한방이다. 많지 않은 찬스를 누가 먼저 마무리하느냐 싸움이 됐다. 이번 대회에서 그나마 두드러진 특징이라고 한다면 스트라이커의 부활을 꼽을 수 있을 것 같다. 최근 축구는 스트라이커에게 많은 것을 요구했다. 빌드업도 해야하고, 수비도 해야한다. 아예 측면 자원을 극대화하기 위한 미끼 역할을 하는가하면, 아예 스트라이커 없이 경기를 치르는 팀도 생겼다.