리그를 미국 메이저리그사커(MLS)로 옮기며 2026 북중미 월드컵을 야심차게 준비했던 손흥민(34·LAFC)이 조별리그 탈락의 아픔을 뒤로하고 18일 다시 소속팀 경기에 나선다./LAFC

리그를 미국 메이저리그사커(MLS)로 옮기며 2026 북중미 월드컵을 야심차게 준비했던 손흥민(34·LAFC)이 조별리그 탈락의 아픔을 뒤로하고 다시 소속팀 경기에 나선다.

LAFC는 오는 18일 오전 11시 25분(한국시간) 미국 캘리포니아주 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 LA갤럭시와 2026 MLS 후반기 첫 경기를 치른다. 월드컵 휴식기 이후 재개되는 첫 공식전이자 MLS 최고의 라이벌전인 '엘 트라피코(El Tráfico)'로 불리는 LA 더비다.

가장 큰 관심은 역시 손흥민의 출전 여부다. 손흥민은 주장으로 나선 2026 북중미 월드컵에서 한국의 조별리그 탈락을 막지 못하며 기대에 미치지 못한 성적표를 받아들었다. 리그 적응과 경기 감각 유지를 위해 프리미어리그를 떠나 MLS 무대를 선택했던 만큼 이번 월드컵 결과는 더욱 뼈아픈 실패였다.