[스포츠조선 김대식 기자]대한민국 축구 상황보다 심각한 나라가 있다.

영국 디 애슬래틱은 17일(한국시각) 세르비아축구협회를 공개적으로 비판했다가 살해 협박에 시달린 레전드 네먀냐 비디치와의 인터뷰를 공개했다. 비디치는 세르비아와 맨체스터 유나이티드의 전설이다. 박지성의 동료로서 한국 축구팬들에게 잘 알려진 선수다.

비디치는 지난 2020년 세르비아의 유로 2020 본선 진출 실패 이후 세르비아 축구협회의 지도부를 비판하는 공개 서한을 작성했다. 그 역시 이 일이 큰 파장을 불러일으킬 것을 알고 있었다. 세르비아 역사상 가장 유명한 선수이자 맨유의 전 주장으로서 그의 말에는 남다른 무게감이 실리기 때문이다. 그러나 그의 발언 때문에 당시 축구협회장으로부터 '도랑에 처박히게 하겠다'며 신변을 위협하는 메시지까지 오갔을 줄은 꿈에도 상상하지 못했을 것으로 보인다.디 애슬래틱은 '최근 비디치는 탐사보도를 전문으로 하는 공신력 있는 비정부 기구 '조직범죄·부패 보도 프로젝트(OCCRP)' 기자들로부터 연락을 받았다. 올해 44세인 비디치는 세르비아 현지 매체와 공조해 조사 중이던 OCCRP 측으로부터 충격적인 사실을 전해 들었다. 조사 과정에서 슬라비샤 코케자 전 세르비아 축구협회장이 비디치를 미행하고, 위협하며, 물리적 폭행을 가하도록 모의한 정황이 담긴 메시지를 포착했다는 내용이었다. 해당 메시지에는 동료 축구 선수들인 네마냐 마티치, 단코 라조비치, 드라간 므르자의 이름도 함께 거론된 것으로 알려졌다'는 충격적인 소식을 알렸다.