[스포츠조선 김가을 기자]대한민국 축구 위상이 크게 추락했다. 한국의 7월 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 32위로 내려앉았다. 아시아 국가 4위로 밀려났다.

FIFA는 21일(이하 한국시각) FIFA 랭킹을 발표했다. 한국은 32위에 머물렀다. 2026년 북중미월드컵 직전 25위였으나, 무려 7계단이나 추락했다. 한국이 FIFA 랭킹에서 30위권(21∼30위) 밖으로 밀려난 것은 2021년 12월에 33위를 기록한 이후 4년 7개월 만이다.

한국은 북중미월드컵에서 눈물을 흘렸다. 조별리그 A조에서 1승2패(승점 3)를 기록하는 데 그쳤다. 체코와의 첫 번째 경기에서 2대1로 짜릿한 역전승을 거두며 환호했다. 그러나 2차전에서 '홈팀' 멕시코에 0대1로 패했다. 조별리그 최종전에선 남아공에 0대1로 충격패했다. 한국은 A조 3위에 랭크됐다. 희망은 남아있었다. 3위 '와일드 카드'로 토너먼트에 진출하는 것이었다. 이번 대회는 48개국 체제로 확대됐다. 이에 따라 각 조 1, 2위는 물론이고 3위 가운데 성적이 좋은 8개 팀이 32강전에 합류하는 방식으로 조정됐다. 그러나 하늘은 철저히 한국을 외면했다. 한국의 모든 경우의 수는 지워졌다. 32강에 오르지 못한 채 대회를 마감했다.